お預かりしたバッグが「最初から壊れていた」としたら？ペットの持病・高齢死と、サロン・ホテルの法的責任範囲について。
感情は「家族」。でも法律は「物」。
私たちペット事業者にとって、お客様のわんちゃん・ねこちゃんは「大切な家族」であり、命ある存在です。
しかし、万が一の事故やトラブルが起き、いざ裁判や法的な話し合いになった時、日本の法律（民法）がペットをどう定義しているかご存知でしょうか？
残念ながら悲しい話しではありますが、法律上、ペットは「動産（＝物）」として扱われます。
少し冷たく聞こえるかもしれませんが、この「物」という定義を理解しておくことが、不当なクレームからお店を守る最大の盾になります。
1. 「お預かりした高級バッグ」で考えてみる
分かりやすい例え話をしましょう。
あなたがホテルで、お客様から「高級なバッグ」をお預かりしたとします。
もし、そのバッグの持ち手が、お預かりする前からちぎれそうになっていた（劣化していた）としたらどうでしょう？ そして、保管中に自然に持ち手が切れてしまった場合、それはホテルの管理ミスでしょうか？
答えは「NO」です。
それは「経年劣化」や「初期不良」であり、保管者の責任ではありません。
ペットも同様に、「お預かり以前からあった病気（既往症）やケガ」が悪化したり、それが原因で亡くなったりした場合、原則としてお店側に法的責任（損害賠償義務）は発生しません。
2. 法的キーワードは「瑕疵（かし）」
法律用語では、この「もともとのキズや欠陥」のことを「瑕疵（かし）」と呼びます。
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心臓疾患があった
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関節が弱っていた（パテラなど）
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皮膚に炎症があった
これらは全て、お預かりする「物（生体）」にもともと存在していた「瑕疵」です。 この「瑕疵」が原因で起きたトラブルについて、お店は責任を負う必要はないのです。
（※ただし、その病気を知っていて、わざと悪化させるような無理な扱いをした場合は別です）
3. 最大の問題は「証明できるか」どうか
しかし、ここからが実務の怖いところです。
「最初から壊れていた（病気だった）」とお店側が主張しても、お客様が
「預ける時は元気だった！お店で変なことをしたんだろう！」と言われたら。
「預かる前から壊れていた」という証拠がない限り、プロであるお店側の管理不足（善管注意義務違反）を疑われてしまいます。
つまり、「お預かり時の検品（健康チェック）」をしていないということは、「傷のない新品のバッグを預かりました」と認めたことと同義になってしまうのです。
4. 身を守るための「カウンセリング」の徹底を
「既往症による免責」を主張するために、今日からできる対策は3つです。
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入念なカウンセリング（受入検査） 「最近、足を引きずっていませんか？」「心臓のお薬は飲んでいませんか？」としっかり確認してください。
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身体チェックの記録化 お預かり直後にお客様の目の前で体を触り、イボ、傷、歩き方をチェックし、記録用紙に記入してもらいます。
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免責同意書の具体化 「持病（心臓病・てんかん等）の悪化や、高齢による自然死については責任を負いません」という一文を明確に入れます。
5. まとめ：法律を知ることは、優しさでもある
「ペットは物」という考え方は、心情的には受け入れがたいものです。 しかし、この理屈を知っていれば、「うちのミスではない」と冷静に判断でき、不当な要求に怯えることなく堂々と対応できます。
日本ペット事業者支援協会では、こうした法的な知識の共有や、万が一訴えられた時のための弁護士費用特約付きの保険などで、事業者の皆様をバックアップしています。 感情論ではなく、論理と法律で、あなたのお店を守りましょう。